Di tengah transformasi pendidikan tinggi yang semakin kompetitif, dosen menghadapi situasi yang paradoksal: di satu sisi dituntut menghasilkan penelitian bermutu dan publikasi ilmiah bereputasi, di sisi lain harus tetap hadir sebagai pengajar yang efektif dan inspiratif di ruang kelas. Keterbelahan (split) peran ini bukan sekadar persoalan teknis beban kerja, tetapi menyentuh persoalan filosofis tentang hakikat profesi dosen itu sendiri.
Undang-Undang Nomor 14 Tahun 2005 tentang Guru dan Dosen menegaskan bahwa dosen memiliki tiga mandat utama dalam Tri Dharma Perguruan Tinggi: pendidikan, penelitian, dan pengabdian kepada masyarakat. Namun dalam praktiknya, orientasi akademik hari ini sering kali lebih berat pada indikator kuantitatif penelitian dan publikasi. Akreditasi institusi, pemeringkatan kampus, hingga kenaikan jabatan akademik menjadikan publikasi sebagai ukuran utama produktivitas dosen.
Akibatnya, banyak dosen hidup dalam “keterbelahan identitas”. Pada pagi hari ia menjadi pengajar yang harus menyiapkan materi, mengelola kelas, dan membangun interaksi pedagogis. Pada siang hingga malam, ia berubah menjadi peneliti yang mengejar data, analisis, dan tenggat publikasi jurnal. Belum lagi kewajiban administratif yang terus bertambah.
Kondisi ini melahirkan pertanyaan penting: apakah dosen harus memilih menjadi peneliti atau pengajar?
Jawabannya tentu tidak. Justru dosen ideal adalah mereka yang mampu menjembatani riset dan pembelajaran. Hasil penelitian tidak semestinya berhenti di jurnal yang hanya dibaca komunitas akademik terbatas, tetapi harus dibawa masuk ke ruang kelas sebagai sumber pengetahuan baru. Di sinilah letak pentingnya research-based teaching.
Dosen yang aktif meneliti memiliki keunggulan epistemik. Ia mengajar bukan hanya dari buku teks, tetapi dari pengalaman empiris dan temuan mutakhir. Mahasiswa tidak sekadar menerima teori lama, tetapi diperkenalkan pada perkembangan terbaru ilmu pengetahuan. Pembelajaran menjadi hidup, kontekstual, dan relevan.
Sebaliknya, dosen yang terampil mengajar tetapi miskin riset berisiko mengalami stagnasi intelektual. Materi yang disampaikan bisa berulang dari tahun ke tahun tanpa pembaruan substansial. Padahal dunia berubah cepat, ilmu berkembang dinamis, dan mahasiswa membutuhkan perspektif yang segar.
Namun kemampuan riset saja tidak cukup. Banyak dosen produktif publikasi tetapi kurang mampu mentransformasikan hasil risetnya menjadi bahasa pedagogis yang mudah dipahami mahasiswa. Di titik inilah keterampilan mengajar menjadi penting. Mengajar adalah seni menyederhanakan kompleksitas tanpa menghilangkan kedalaman.
Idealnya, artikel-artikel ilmiah yang ditulis dosen menjadi “bahan bakar” pembelajaran. Temuan penelitian dapat dijadikan studi kasus, bahan diskusi, bahkan model analisis di kelas. Dengan demikian, publikasi bukan sekadar memenuhi kewajiban administratif, tetapi benar-benar memberi dampak pada kualitas pembelajaran.
Kampus harus membangun ekosistem yang mendukung integrasi ini. Sistem penilaian dosen jangan hanya berbasis jumlah publikasi, tetapi juga kualitas pembelajaran dan sejauh mana riset diintegrasikan dalam pengajaran. Penghargaan terhadap inovasi pembelajaran harus setara dengan penghargaan terhadap publikasi.
Mahasiswa pun perlu didorong menjadi bagian dari ekosistem riset. Keterlibatan mahasiswa dalam penelitian dosen akan menciptakan budaya akademik yang lebih kuat. Kelas bukan lagi ruang transfer pengetahuan satu arah, tetapi laboratorium pemikiran yang dinamis.
Pada akhirnya, dosen bukan sekadar produsen artikel ilmiah, dan bukan pula hanya penyampai materi kuliah. Dosen adalah intelektual publik yang menjembatani pengetahuan, penelitian, dan pendidikan. Keterbelahan antara riset dan mengajar harus diakhiri dengan paradigma integratif: meneliti untuk mengajar, dan mengajar untuk mengembangkan penelitian.
Karena kampus yang hebat tidak hanya diukur dari banyaknya publikasi, tetapi juga ditimbang dari sejauh mana pengetahuan itu hidup dan memberi makna di ruang kelas.(*)
_____
Penulis adalah Ahmad Halid, dosen sekaligus Rektor Universitas Islam Jember (UIJ).
